ヘリコプターとドローン

Economistの8/25-31号に「Whirlybirds are go」というヘリコプターに関する記事がありました。

ヘリコプターは、滑走路のない場所で、垂直に飛行し、ホバリング可能であることから、軍事に不可欠な存在となり、特に、ベトナム戦争で活躍します。ところが、昨今、ドローンがライバルとなり、静かで、安価で、パイロットライセンスのない者による遠隔操作が可能であり、ヘリコプターと同様、撮影、偵察、輸送等に利用できると論じられています。

これに対して、ヘリコプターメーカーは、ヘリコプターの飛行方法を改善することによって、スピード、飛行距離、輸送能力を向上させたヘリコプターを製造しています(v-280 Valor、v-22 Osprey(海軍で使用)、S97 Raider、SB-1 Defiant等)。もっとも、無人化(pilot optional)、自動化の流れもあり、ドローンとの境界は狭まりつつあるとまとめられています。